Τι είναι τα πράσα
Τα πράσα είναι φυλλώδη λαχανικά που ανήκουν στο είδος Allium ampeloprasum, της ίδιας οικογένειας με το κρεμμύδι, το σκόρδο και το σχοινόπρασο. Καλλιεργούνται κυρίως για τον παχύ υπόγειο βλαστό τους, που έχει ήπια, γλυκιά γεύση και μαγειρική ευελιξία. Το πράσο αποτελεί βασικό συστατικό της μεσογειακής, αλλά και της βορειοευρωπαϊκής κουζίνας.
Μορφολογικά χαρακτηριστικά
- Μήκος: 30–50 εκατοστά
- Χρώμα: λευκή βάση που μεταβαίνει σε πράσινα φύλλα
- Υφή: τρυφερή στη βάση, πιο ινώδης στο άνω μέρος
Το βρώσιμο μέρος είναι κυρίως η λευκή και ανοιχτοπράσινη περιοχή του βλαστού. Τα εξωτερικά φύλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ζωμούς.
Ποικιλίες και εποχικότητα
Υπάρχουν αρκετές ποικιλίες, διακρινόμενες κυρίως από:
- Χρώμα και πάχος του βλαστού
- Αντοχή στο ψύχος και διάρκεια καλλιέργειας
Η κύρια εποχή τους είναι από Νοέμβριο έως Φεβρουάριο, αλλά με πρώιμες και όψιμες ποικιλίες διατίθενται σχεδόν όλο τον χρόνο.
Διατροφική αξία (ανά 100γρ μαγειρεμένου πράσου)
- Θερμίδες: 31 kcal
- Υδατάνθρακες: 7.6 γρ
- Πρωτεΐνη: 1.2 γρ
- Ίνες: 1.8 γρ
- Βιταμίνη Κ: 45% RDA
- Βιταμίνη C: 13% RDA
- Φολικό οξύ: 16% RDA
- Μαγγάνιο, σίδηρος και αντιοξειδωτικά φλαβονοειδή σε μικρές ποσότητες
Το πράσο είναι πλούσιο σε πρεβιοτικές ίνες, αντιοξειδωτικά και φυτοχημικά που υποστηρίζουν την καλή πέψη και το ανοσοποιητικό.
Οφέλη για την υγεία
- Καλή πέψη με πρεβιοτικές ίνες (ινουλίνη)
- Ρύθμιση της πίεσης με κάλιο και φλαβονοειδή
- Υποστήριξη ανοσοποιητικού μέσω βιταμίνης C
- Αντιφλεγμονώδης δράση με πολυφαινόλες
- Προστασία καρδιάς με φυτικές ενώσεις του γένους Allium
Ιδανικό για αποτοξινωτική διατροφή, νηστείες και φυτοφαγικά προγράμματα.
Τρόποι κατανάλωσης
Τα πράσα καταναλώνονται:
- Μαγειρευτά, όπως στην παραδοσιακή πρασόρυζα ή πρασόσουπα
- Σε πίτες, όπως πρασόπιτα με τυρί ή σκέτη νηστίσιμη
- Ψητά στο φούρνο, με λαχανικά ή πατάτες
- Σοταρισμένα, με ελαιόλαδο και μυρωδικά
- Ωμά, σε λεπτές φέτες μέσα σε σαλάτες (μικρές ποσότητες)
Συνδυάζονται εξαιρετικά με λεμόνι, άνηθο, καρότο, πατάτα και σέλινο.
Πώς να επιλέξετε και να διατηρήσετε πράσα
- Επιλέξτε πράσα σφιχτά, βαριά, χωρίς μαύρα σημάδια ή μαλακά σημεία
- Η βάση τους πρέπει να είναι λευκή και καθαρή, τα φύλλα ζωηρού πράσινου χρώματος
- Φυλάσσονται στο ψυγείο έως και 7 ημέρες, τυλιγμένα σε χαρτί ή σακουλάκι
- Πριν το μαγείρεμα, πλένονται καλά και αφαιρούνται οι ρίζες και τα σκληρά εξωτερικά φύλλα
Τα πράσα αποτελούν σταθερό υλικό στη μεσογειακή διατροφή, προσφέροντας γεύση, θρεπτικά συστατικά και μαγειρική ευελιξία.