Τα Τιλάπια είναι κοινό όνομα για περίπου εκατό είδη Κιχλίδων. Τα Τίλαπια είναι κυρίως ψάρια γλυκού νερού που κατοικούν σε ρηχά νερά, ποτάμια και λίμνες. Ιστορικά, είχαν μεγάλη σημασία στην βιοτεχνική αλιεία στην Αφρική και στην υδατοκαλλιέργεια. Τα Τιλάπια μπορούν να γίνουν προβληματικό εισβαλλόμενο είδος σε νέους οικοτόπους ζεστού νερού όπως η Αυστραλία. Είτε σκόπιμα είτε τυχαία εισήχθησαν, αλλά γενικά δεν βρίσκονται σε εύκρατα κλίματα λόγω της ανικανότητάς τους να επιβιώσουν στα κρύα νερά.
Iστορια
Η υδατοκαλλιέργεια των τιλάπια του Νείλου επιστρέφει στην Αρχαία Αίγυπτο, όπου εκπροσωπήθηκε από το ιερογλυφικό K1, της λίστας Gardiner.
Τα τιλάπια ήταν ένα σύμβολο της αναγέννησης στην αιγυπτιακή τέχνη και συνδέθηκε επιπλέον με τον Χάθορ. Λέγεται επίσης ότι συνοδεύει και προστατεύει τον θεό του ήλιου στο καθημερινό του ταξίδι στον ουρανό. Τα τιλάπια ήταν ένας από τους τρεις κύριους τύπους ψαριών που αλιεύτηκαν στα Ταλμούδικα από τη Θάλασσα της Γαλιλαίας, συγκεκριμένα τη χτένα της Γαλιλαίας (Sarotherodon galilaeus).
Σήμερα, στα σύγχρονα εβραϊκά, το είδος ψαριού ονομάζεται αμμών (πιθανώς μια ένωση του am, “μητέρα” και το μεσημέρι, “ψάρι”). Στα Αγγλικά, είναι μερικές φορές γνωστό με το όνομα “Ψάρια του Αγίου Πέτρου”. Το οποίο προέρχεται από την ιστορία στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου σχετικά με τον απόστολο Πέτρο που πιάνει ένα ψάρι που έφερε ένα νόμισμα στο στόμα του. Αν και το απόσπασμα δεν ονομάζει τα ψάρια. Ενώ το όνομα ισχύει και για το Zeus faber, ένα θαλάσσιο ψάρι που δεν βρίσκεται στην περιοχή. Μερικά είδη τιλάπια (Sarotherodon galilaeus, Oreochromis aureus, Coptodon zillii και Tristramella) βρίσκονται στη Θάλασσα της Γαλιλαίας, όπου ο συγγραφέας του Ευαγγελίου του Ματθαίου αφηγείται το γεγονός που έλαβε χώρα. Αυτά τα είδη αποτελούν τον στόχο της βιοτεχνικής αλιείας μικρής κλίμακας στην περιοχή εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Η κοινή ονομασία “τιλάπια” βασίζεται στο όνομα του γένους cichlid Tilapia, το οποίο είναι η ίδια η λατινικοποίηση του thlapi, η λέξη της Τσουάνας για το “ψάρι”. Ο σκωτσέζος ζωολόγος Andrew Smith ονόμασε το γένος το 1840.
Χαρακτηριστικά
Τα τιλάπια συνήθως έχουν επίπεδα, πλακέ σώματα. Όπως και άλλες κιχλίδες, τα κατώτερα φάρυγγα κόκαλά τους συντήκονται σε μία δομή που φέρει δόντια. Ένα πολύπλοκο σύνολο μυών επιτρέπει στα άνω και κάτω φάρυγγα οστά να χρησιμοποιηθούν ως ένα δεύτερο σύνολο σιαγόνων για την επεξεργασία τροφίμων (πρβλ. Morays). Επιτρέποντας τον καταμερισμό της εργασίας μεταξύ των «αληθινών σιαγόνων» (γνάθων) και των «φάρυγγων σιαγόνων».
Αυτό σημαίνει ότι είναι αποτελεσματικοί τροφοδότες που μπορούν να συλλάβουν και να επεξεργαστούν μια μεγάλη ποικιλία ειδών διατροφής. Τα στόματά τους είναι προεξέχοντα, συνήθως συνορεύουν με φαρδιά και συχνά πρησμένα χείλη. Οι σιαγόνες έχουν κωνικά δόντια. Συνήθως, η τιλάπια έχει ένα μακρύ ραχιαίο πτερύγιο και μια πλευρική γραμμή που συχνά σπάει προς το τέλος του ραχιαίου πτερυγίου και ξεκινά ξανά δύο ή τρεις σειρές κλίμακας παρακάτω. Κάποια τιλάπια του Νείλου μπορούν να αναπτυχθούν έως και 2,0 πόδια.
Πηγή: Wikipedia