Τα φλέγματα είναι βλέννες που εκκρίνονται από τη μύτη, το λαιμό ή τους πνεύμονες και μπορεί να προκαλέσουν δυσφορία, αίσθημα καψίματος ή δυσάρεστη γεύση. Σε φυσιολογικές συνθήκες, η βλέννα που παράγεται σε μικρές ποσότητες προστατεύει τους ιστούς από ερεθισμούς και ενυδατώνει τις επιφάνειες. Όταν όμως οι βλαπτικοί παράγοντες αυξάνουν την παραγωγή της ή αλλάζουν τη σύστασή της, προκαλούνται φλέγματα.
Ο βήχας αποτελεί έναν φυσικό μηχανισμό απομάκρυνσης των φλεγμάτων, ώστε να αποφευχθούν αποφράξεις στους αεραγωγούς και λοιμώξεις. Παράγοντες όπως καπνός, ρύπανση, λοιμώξεις (π.χ. ιώσεις, μικρόβια), αλλεργίες ή νοσήματα (όπως οισοφαγίτιδα ή καρδιακή ανεπάρκεια) μπορούν να προκαλέσουν αυξημένη παραγωγή φλεγμάτων.
Χρώμα και αιτίες φλεγμάτων
Το χρώμα των φλεγμάτων μπορεί να υποδηλώνει τη φύση του προβλήματος:
- Κίτρινα ή πράσινα φλέγματα: Συνήθως προκαλούνται από μικροβιακές λοιμώξεις, όπως πνευμονία ή μολύνσεις του αναπνευστικού.
- Λευκά ή ωχροκίτρινα φλέγματα: Εμφανίζονται συχνά σε ιογενείς λοιμώξεις ή ήπιες φλεγμονές.
- Αιματηρά φλέγματα: Η παρουσία αίματος (αιμόπτυση) είναι ανησυχητική και μπορεί να οφείλεται σε τραυματισμούς ή σοβαρά νοσήματα, όπως καρκίνο.
Πότε πρέπει να απευθυνθείτε σε γιατρό
Είναι απαραίτητο να ζητήσετε ιατρική βοήθεια στις παρακάτω περιπτώσεις:
- Τα φλέγματα εμφανίζονται σε άτομα με ευάλωτο ανοσοποιητικό (μωρά, ηλικιωμένοι ή άτομα με χρόνιες παθήσεις όπως διαβήτης).
- Συνοδεύονται από σοβαρά συμπτώματα όπως πυρετό, δύσπνοια, πόνο στο στήθος ή σφύριγμα κατά την αναπνοή.
- Εμφανίζεται αίμα στα πτύελα, ανεξαρτήτως ποσότητας.
- Παραμένουν για περισσότερες από τρεις ημέρες χωρίς βελτίωση.
Χρόνιες περιπτώσεις
Αν τα φλέγματα είναι χρόνια, όπως στην περίπτωση των καπνιστών, απαιτείται προσεκτική ιατρική αξιολόγηση, καθώς μπορεί να υποκρύπτουν σοβαρές παθήσεις. Η άμεση διάγνωση και θεραπεία είναι κρίσιμη για την αντιμετώπιση τυχόν υποκείμενων προβλημάτων.